医師たちは、メルボルン大学の研究者らによって開発された世界をリードするツールのおかげで、じきに、脂肪を使って数秒以内に筋骨格系疾患を診断し、高齢者の転倒や骨折のリスクを予測できるようになるだろう。
その中には、サルコペニア（筋肉の減少）、骨粗鬆症（骨がもろくなる）、骨粗鬆症とサルコペニアを包んだ症候群であると新たに記述されたオステオサルコペニアがある。

オーストラリアの高齢者の3人に2人は、このような慢性的な筋骨格系疾患を抱えて生活している。これらの慢性的な筋骨格系疾患は、加齢と大きく関係しており、筋肉量の減少、身体障害、生活の質の低下につながる可能性がある。

Tissue Compass™は、メルボルン大学のウェスタンヘルスの研究者とオーストラリア筋骨格系科学研究所（AIMSS）の研究者によって開発されたもので、臨床医が筋肉や骨への脂肪浸潤を数秒以内に定量化できるようにするためのものである。

「骨と筋肉の脂肪浸潤は、我々が持っているオステオサルコペニアの最も明確な指標であり、現時点で医師が診断を行うために使用される骨と筋肉の質量の変化よりもはるかに早く正確に識別することができます 」とメルボルン大学のGustavo Duque教授は述べています。

「筋肉や骨のこれらの局所的な脂肪レベルは、オステオサルコペニアに関連する様々な状態の前兆であり、ほとんどの場合、腎臓病、ビタミンD欠乏症、男性ではテストステロンの減少などの早期治療に非常に効果があります。また、骨折や転倒にも関連しています。」

「このツールは、臨床医がオステオサルコペニアを診断するために必要な情報を提供し、極めて高齢になっても患者の健康と自立を守るために今すぐ行動できるようにします。」

筋骨格系の病態生理学者であるEbrahim Bani Hassan博士と、メルボルン大学のバイオメディカルエンジニアで修士課程の学生であるMahdi Imani氏が率いるチームは、現在、アメリカの６つのトップ大学と協力して、３００００人以上の参加者を対象にTissue Compass™のテストを行っている。

これにより、人体におけるTissue CompassTMの検証が完了し、近い将来、オステオサルコペニアの診断ツールとなることが期待されている。

研究者らは、有病率が高いにもかかわらず、サルコペニアの認知度は、特に医師の間でも低いと話す。その一因は、正常と病理学的な質量と機能の喪失とはどのようなものであるか、そして異なる段階でどのように治療するかについてのガイダンスが不十分であることである。

臨床医は従来、筋肉や骨量を評価するために、MRI、CTスキャン、デンシトメトリーなどの画像診断を組み合わせて使用したり、握力や歩行テストを行ったりしてきた。Tissue CompassTM は、通常の CT や MRI スキャンと一緒に使用することができ、追加の画像診断の必要がない。

チームは先月のWorld Congress of Osteoporosisでこのツールを発表し、Tissue Compass™は、通常の画像解析技術よりも筋骨格系組織とその構成要素を定量化することができる、より簡単で迅速かつ一貫性のあるツールであることを報告した。

「我々 は、初めて転んだり骨を折ったりしてどうしようもなくなる前に、骨と筋肉の強さを構築するために食事、運動、薬を介してできることがたくさんあります。」とDuque博士は話す。

「現在私達が直面している問題は、診断の遅れです。ティッシュコンパスTM は診断プロセスを迅速化し、 患者が自分に合った治療をより早く受けられるようにします。」

AIMSSについて: オーストラリア筋骨格系科学研究所(AIMSS)は、メルボルン大学、ビクトリア大学、ウェスタンヘルスとの共同研究に基づいた医学研究機関です。ウエスタンヘルスのサンシャイン病院に位置し、トランスレーショナルリサーチと臨床医との緊密な連携を可能にしています。

【原典】Tool uses fat in bone and muscle to diagnose disease, predict falls and fractures（17 Sep 2020）
https://about.unimelb.edu.au/newsroom/news/2020/september/tool-uses-fat-in-bone-and-muscle-to-diagnose-disease,-predict-falls-and-fractures